১৬ জুলাই, ২০২৪: দেশব্যাপী তাণ্ডবে ৬ জনের মৃত্যু

চট্টগ্রামে কোটা সংস্কার আন্দোলনকারী ও ছাত্রলীগ কর্মীদের মধ্যে সংঘর্ষে তিনজন নিহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে রয়েছেন চট্টগ্রাম কলেজের ছাত্র ওয়াসিম আকরাম; ওমরগনি এমইএস কলেজের ব্যবস্থাপনা বিভাগের ছাত্র ফয়সাল আহমেদ; এবং একটি আসবাবপত্রের দোকানের কর্মচারী মো. ফারুক। হাসপাতাল সূত্রে জানা গেছে, ফারুক গুলিবিদ্ধ হয়েছেন এবং আকরাম ছুরিকাহত হয়েছেন। এ ঘটনায় আরও ৩০ জন আহত হয়েছেন, যাদের মধ্যে দুজনের অবস্থা গুরুতর।

ষোলশহর রেল স্টেশনে ছাত্রলীগ কর্মীরা সমাবেশস্থল দখল করে নিলে এই সহিংসতার সূত্রপাত হয়, যা মুরাদপুর ও ২ নম্বর গেটসহ আশেপাশের একাধিক স্থানে বিশৃঙ্খলার সৃষ্টি করে।ঢাকায় সায়েন্স ল্যাব ও ঢাকা কলেজ এলাকায় সাত ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে তুমুল সংঘর্ষ চলে। এই সংঘর্ষে দুজন নিহত হয়েছেন—বলাকা সিনেমা হলের কাছে অস্থায়ী দোকান চালানো ২৪ বছর বয়সী হকার মো. শাহজাহান এবং মাথায় গুরুতর আঘাত পাওয়া ২৫ বছর বয়সী সবুজ আলী। ঢাকা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে উভয়কে মৃত ঘোষণা করা হয়। শাহজাহানের মা আয়েশা বেগম হাসপাতালে কান্নায় ভেঙে পড়েন এবং বলেন, “এই বিক্ষোভের সঙ্গে আমার ছেলের কোনো সম্পর্ক ছিল না। কে তাকে হত্যা করল?”

সায়েন্স ল্যাব মোড়টি রণক্ষেত্রে পরিণত হয়, যখন বিক্ষোভকারীরা—যাদের অধিকাংশই কলেজ শিক্ষার্থী—লাঠি হাতে ছাত্রলীগ কর্মীদের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে। দুপুর ১:৪৫ থেকে রাত ৮:৪৫ পর্যন্ত উভয় পক্ষ একে অপরকে ধাওয়া-পাল্টা ধাওয়া করলে ইটের টুকরো ছিটকে পড়ে। দুইজন পুলিশ কর্মকর্তাসহ অন্তত ১২৭ জন আহত হন। সন্ধ্যা ৭টার দিকে তারা ল্যাবএইড হাসপাতালের কাছে সাবেক আওয়ামী লীগ সাংসদ হাজী সেলিমকে তাড়িয়ে দেয়, ফলে তিনি ও তার সহযোগীরা ভবনটির ভেতরে আশ্রয় নিতে বাধ্য হন।চাঁখরপুল, রায়শাহেববাজার, মিরপুর-১০, ভাটারা ও ফার্মগেটেও সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে। রায়শাহেববাজারে আওয়ামী লীগ ও যুবলীগের কর্মীদের এক হামলায় জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয়ের চারজন ও কবি নজরুল সরকারি কলেজের একজনসহ পাঁচজন শিক্ষার্থী গুলিবিদ্ধ হন।

রংপুরে বেগম রোকেয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে বিক্ষোভরত শিক্ষার্থীদের ওপর পুলিশের গুলিবর্ষণে মর্মান্তিক ঘটনা ঘটে। ইংরেজি বিভাগের ২৫ বছর বয়সী ছাত্র আবু সায়েদ বুকে গুলিবিদ্ধ হন । ব্যাপকভাবে প্রচারিত একটি ভিডিওতে দেখা যায়, তিনি দুই হাত প্রসারিত করে দাঁড়িয়ে আছেন এবং এরপরই মাটিতে লুটিয়ে পড়েন। রংপুর মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে তাঁকে মৃত ঘোষণা করা হয়। এই ঘটনায় আরও প্রায় ৩০ জন শিক্ষার্থী আহত হন। গুলিবিদ্ধ হওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে সায়েদের হাত উঁচিয়ে থাকা সেই মর্মস্পর্শী ছবিটি দ্রুতই আন্দোলনের একটি প্রতীকে পরিণত হয়, যা রাষ্ট্রীয় সহিংসতার বিরুদ্ধে ছাত্র প্রতিরোধের প্রতীক হয়ে ওঠে।

সায়েদের মরদেহ ক্যাম্পাসে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করলে উত্তেজনা আরও বেড়ে যায়। পুলিশ তাদের বাধা দেয় এবং মরদেহটি ময়নাতদন্তের জন্য পাঠিয়ে দেয়। এর জবাবে, ক্ষুব্ধ শিক্ষার্থীরা উপাচার্যের বাসভবনে আগুন ধরিয়ে দেয় এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের পাঁচটি গাড়ি ভাঙচুর করে। উপাচার্য অধ্যাপক আবদুর রশিদ, কর্মী ও শিক্ষকদের নিয়ে আইন প্রয়োগকারী সংস্থার দ্বারা উদ্ধার হওয়ার আগে কয়েক ঘন্টা ধরে ভবনটির ভেতরে আটকা পড়েছিলেন। শিক্ষার্থীরা বঙ্গবন্ধু হলে এক ছাত্রলীগ নেতার কক্ষেও আগুন ধরিয়ে দেয়।আগের দিন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের ওপর হামলার পর বিক্ষোভকারীর সংখ্যা ব্যাপক হারে বেড়ে যাওয়ায় পরিস্থিতি সহিংস রূপ নেয়। বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় ও কলেজের শিক্ষার্থীরাও দলে দলে যোগ দেয়। যাত্রাবাড়ী, শান্তিনগর, সায়েন্স ল্যাব, মতিঝিল, বাড্ডা, তাঁতিবাজার, উত্তরা ও বেরিবন্ধসহ প্রধান সড়কগুলো অবরোধ করা হলে যান চলাচল সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে যায়। বিক্ষোভকারীরা মহাখালীতে ছয় ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে ট্রেন চলাচল বন্ধ রাখে এবং ঢাকা থেকে চট্টগ্রাম, সিলেট, টাঙ্গাইল ও ময়মনসিংহের সংযোগকারী মহাসড়কগুলোতেও প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করে।

এর জবাবে সরকার ঢাকা, চট্টগ্রাম, বগুড়া, রাজশাহী, রংপুর ও গাজীপুরে বর্ডার গার্ড বাংলাদেশ (বিজিবি) মোতায়েন করেছে। সরকার অনির্দিষ্টকালের জন্য সকল মাধ্যমিক বিদ্যালয় ও কলেজ বন্ধ ঘোষণা করেছে এবং ১৮ জুলাই নির্ধারিত উচ্চ মাধ্যমিক সার্টিফিকেট (এইচএসসি) পরীক্ষা স্থগিত করেছে। গভীর রাতে বিশ্ববিদ্যালয় মঞ্জুরি কমিশন (ইউজিসি) পরবর্তী নির্দেশ না দেওয়া পর্যন্ত সকল সরকারি ও বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় এবং তাদের অধিভুক্ত কলেজ বন্ধ রাখার ঘোষণা দেয় এবং শিক্ষার্থীদের ছাত্রাবাস খালি করার নির্দেশ দেয়।বিক্ষোভের অন্যতম সমন্বয়কারী হাসনাত আবদুল্লাহ দিনের ঘটনাকে "রাষ্ট্র-প্রণোদিত হামলা" বলে নিন্দা করেছেন। আরেক সমন্বয়কারী আসিফ মাহমুদ নিহতদের সম্মান জানাতে পরদিন দুপুর ২টায় রাজু ভাস্করজোতে একটি প্রতীকী "কফিন মিছিল" এবং গায়েবানা জানাজার পরিকল্পনা ঘোষণা করেন । তিনি সারাদেশের শিক্ষার্থীদের এই স্মরণ ও প্রতিরোধে যোগ দেওয়ার আহ্বান জানান।

দিন শেষ হওয়ার সাথে সাথে ধ্বংসযজ্ঞ, মানসিক আঘাত এবং ক্রোধের ব্যাপকতা এটা স্পষ্ট করে দিয়েছিল যে, কোটা সংস্কার আন্দোলনের অন্যতম অন্ধকারতম দিন হিসেবে ১৬ই জুলাই স্মরণীয় হয়ে থাকবে—যা দেশব্যাপী এই গণজাগরণে একটি মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিল।